Les grands félins ont toujours été source de curiosité. Entre le jaguar, le léopard et les autres grands chats, le guépard est la créature la plus singulière de la race. Son anatomie, son mode de vie, son cycle de vie sont autant de sujets d’étonnement. Dans la suite de ce guide, découvrez 20 faits intéressants sur les guépards.
1. La créature la plus rapide au monde
Le guépard est incontestablement la créature la plus rapide du monde. Aucun autre animal sur terre ne peut rivaliser avec sa vitesse hors du commun qui peut atteindre 80 à 128 km/h. Dans l’intervalle de 5 secondes, il est capable de courir jusqu’à 62 milles par heure.
Un record jamais égalé par aucune autre créature sur le globe. Le guépard peut déployer cette vitesse hors norme en raison de son corps aérodynamique et de ses longs membres. Dans la pratique, cette rapidité lui sert pour chasser ses proies ou échapper à ses prédateurs.
2. Une morphologie très différente des autres félins
Le guépard fait partie de la famille des grands félins. Il est habituellement confondu avec les autres races comme le jaguar et le léopard. Pour cause, il ressemble extérieurement à ces deux dernières créatures.
Mais, il se démarque de ces congénères grâce à de nombreuses caractéristiques. Son physique est le premier critère de différenciation. En effet, contrairement au jaguar et au léopard, le guépard est doté d’une apparence légère, des pattes minces et élancées et une queue allongée.
Il possède également des muscles puissants avec peu de graisse, une tête des globes oculaires de courte dimension, une poitrine et un poumon immense. On se retrouve dès lors en présence d’un physique aérodynamique qui lui permet d’atteindre une rapidité exceptionnelle. D’ailleurs, le guépard est le plus petit des grands félins.
3. Une couleur distinctive des autres félins
La couleur du guépard est l’un des éléments principaux de différenciation avec les autres félins. Contrairement à ces derniers, il possède une teinte jaune sable accompagné de petites marques noires éparpillées surtout toute sa chair. Ces dernières mesurent généralement 1,5 po de diamètre.
On retrouve également de fines rayures noires sur les côtés du visage. Ces dernières marques sur le museau du guépard jouent un rôle particulier. En clair, ces traces de lames participent à la bonne visibilité du félin en freinant l’infiltration des rayons du soleil dans les yeux de ce dernier.
4. Le plus petit des grands félins
Le guépard malgré sa vitesse hors du commun possède un physique moins imposant que les autres félins. Statistiquement, il peut mesurer 115 à 140 cm de longueur avec une hauteur allant oscillant entre 75 et 30 cm. Sa queue peut atteindre au moins 80 cm alors que sa masse corporelle est habituellement entre 40 et 65 kilogrammes.
5. Des griffes semi-rétractables
Comme vous le savez, le guépard fait partie de la famille des chats. Cependant, il fait partie de l’infime partie des félins possédant des griffes semi-rétractables. Dans ce lot, on retrouve également le chat pêche, le chat à tête plate et le chat d’Iriomote.
6. L’habitat du guépard
Contrairement aux jaguars et aux léopards, les guépards vivent généralement dans les pays d’Afrique et du Moyen-Orient. Cependant, il est considéré comme le félin le moins apte à s’adapter à son environnement.
7. Un prédateur peu apte au combat
En raison de son anatomie particulière, le guépard n’est pas très apte au combat. En effet, pour accroitre sa vitesse, la nature l’a doté d’une mâchoire et des dents peu développées. Ainsi, il possède une puissance de morsure très réduite.
8. Les différentes sous-espèces de guépard
La terre est composée de quatre sous-espèces de guépard. Premièrement, on a le guépard sud-africain qui possède une fourrure jaune vif ou dorée et réside généralement dans les prairies, les savanes et dans les régions désertiques. Deuxièmement, on a le guépard du Nord-Ouest d’Afrique qui a une fourrure plus courte et d’une couleur quasi laiteuse.
Il vit dans le Sahara et dans le Sahel. La troisième sous-espèce de guépard est celle qui vit en Afrique du Nord-Est. On le retrouve dans les prairies, les grands territoires ouverts et les régions semi-arides. Corporellement, il possède une fourrure tachetée de jaune foncé.
La dernière sous-espèce est asiatique et réside dans la zone du Moyen-Orient, en Inde et en Iran. Il ne diffère pas de ces congénères de l’Afrique à l’exception d’un manteau plus court. Le guépard asiatique vit généralement dans les montagnes et les territoires semi-désertiques.
9. Le Roi guépard
Le Roi guépard est une sous-espèce de la famille qui nait en raison d’une mutation génétique très rare. Il est différent du guépard normal uniquement en fonction de sa couleur. En réalité, le guépard royal vient au monde au milieu d’un ensemble de guépards normaux, mais possède une fourrure tachetée de longues rayures noires quittant le dos de la tête à la queue.
Cette couleur est causée par un gène récessif reçu des deux parents. Ce qui explique sa rareté dans le règne animal. Le premier spécimen de Roi guépard a été découvert pour la première fois en 1926.
10. Les autres mutations chez les guépards
Il existe encore d’autres types de mutation dans la famille des guépards. En effet, outre le guépard royal on trouve d’autres félins avec des écarts de couleur significatifs. Par exemple, on a le guépard noir, albinos, rouge, doré, beige et jaune clair. Dans les régions désertiques, la teinte de cet animal vire au terne. De nombreux scientifiques pensent que cette couleur rend ce dernier plus adaptable à ce milieu.
11. Un taux de mortalité très élevé chez les guépards
La race des guépards a fortement disparu lors de la précédente époque glaciaire. Les espèces de nos jours constituent des descendants proches de la première race. Cependant, ils présentent des indices de décadence génétique en raison de la forte pratique de l’inceste. L’exemple le plus typique est le taux de mortalité très élevé chez les guépards. En effet, sur une portée de petits félins, plus de la moitié vont mourir.
12. La durée de vie des guépards
La durée de vie des guépards est étroitement liée à leur environnement et à la qualité de leur alimentation. Statistiquement, ces félins peuvent vivre jusqu’à 12ans dans la nature et jusqu’à 20 ans dans les zoos.
13. Alimentation
Les guépards sont des prédateurs journaliers. Leur alimentation est composée essentiellement de gazelles, d’impalas, de gnous, de lièvres. En Asie, en raison d’une forte baisse des grands ongulés, le guépard asiatique se nourrit également de petits gibiers. Selon les statistiques, la gazelle de Thomson est la proie favorite de ce félin (87 %).
14. Une méthode de chasse singulière
Les guépards organisent leurs parties de chasse soit dans la matinée soit dans la soirée, lorsque l’atmosphère n’est pas chaude. Toutefois, ils ont la capacité de chasser dans la journée en raison de leurs fines rayures noires sur les yeux qui le protège contre la lumière du soleil.
Contrairement aux autres prédateurs, ce grand félin chasse le plus à vue que grâce à l’odorat. Autre particularité, le guépard préfère traquer sa proie que de lui tendre un traquenard. Pour ce faire, il utilise sa furtivité pour se rapprocher de sa victime avant d’entamer une course à grande rapidité.
Il peut atteindre des vitesses records en quelques secondes. Pendant le sprint, ce fauve peut prendre environ 150 respirations par minutes. Lors de la poursuite, le guépard est également capable de changer brusquement de direction en utilisant ses griffes et sa queue comme gouvernail.
Pour achever sa proie, ce prédateur utilise sa patte avant pour accrocher ce dernier avant de l’étrangler. À noter que la force de la course du guépard lui permet de renverser une créature plus grande et plus forte que lui.
15. Un taux de réussite étonnamment faible à la chasse
Malgré une vitesse exceptionnelle et une méthode de chasse ingénieuse, le guépard affiche un taux de réussite faible. Selon les estimations, seule la moitié des proies de ce félin finissent par succomber. La cause à sa course exceptionnelle.
En effet, sa vitesse démesurée lors de la poursuite demande assez d’efforts de la part des organes respiratoires (cœur et poumons). Lors des premières centaines de distances, si la proie résiste alors le guépard est obligé d’arrêter la chasse.
16. Un animal capricieux
Le guépard est une créature assez capricieuse. En effet, contrairement à d’autres fauves, cette dernière ne consomme que des proies qu’il a lui-même tuées. Il n’est pas habitué à cacher sa victime comme le faire le léopard.
17. Les prédateurs des guépards
Le guépard est le plus fragile des gros prédateurs. Il est généralement la proie des créatures comme les lions, les léopards, les hyènes tachetées et les chiens sauvages.
18. Mode de vie du guépard
Les guépards mâles sont aptes au social. Par conséquent, ils forment de petites coalitions pour défendre leur territoire des prédateurs. Cependant, il arrive qu’un de ces félins soit assez territorial et qu’il urine sur les plantes pour notifier sa zone. Les femelles quant à elles sont assez solitaires. Sauf lorsqu’elles enfantent et restent avec leur progéniture.
19. Reproduction du guépard
Les femelles enfantent généralement neuf petits dans une seule portée. Ces derniers sont assez faibles dès leur naissance. Ils restent donc avec leur mère jusqu’à l’âge de 8 mois. Cependant, la majorité de ces petits guépards périront.
20. La communication chez les guépards
Contrairement aux grands félins, le guépard ne rugit pas. Pour communiquer avec ses congénères, il utilise des ronronnements. Il est également capable de grogner ou de faire un miaulement. En somme, le guépard est une créature à la vitesse exceptionnelle. Il est toutefois le plus petit des grands félins et possède des prédateurs féroces. On dénombre quatre sous-espèces de guépard. Et chacun possède un pelage différent.
