Les tornades sont des rafales imprévisibles et dévastatrices, capables de réduire en miettes les maisons et les bâtiments en un instant. Leurs vents violents peuvent briser des ponts et des trains, renverser des véhicules, arracher des arbres de leurs racines, et même faire disparaître une rivière. Ce phénomène peut durer quelques secondes ou des heures. Les tornades sont à la fois fascinantes et effrayantes par leur capacité à déployer une grande puissance destructrice en si peu de temps. En effet, il s’agit là des faits étranges sur les tornades. Dans cet article, nous allons découvrir ensemble 19 des faits intéressants les plus marquants sur les tornades. Notamment, comment se forment-elles ? Ce qu’il faut faire quand on en voit une ? Ainsi que certaines des tornades les plus puissantes de l’histoire.
1- L’échelle de Fujita a été inventée par Ted Fujita

L’échelle de Fujita a été créée en 1971 par le météorologue américano-japonais Tetsuya Theodore Fujita. Il s’agit d’un outil permettant d’évaluer la force d’une tornade en fonction de la vitesse de son vent et des dégâts qu’elle provoque. Six divisions, allant de F-0 à F-5, composent l’échelle. La F-5 est la plus dangereuse des niveaux critiques de l’échelle.
La saison des tornades dure d’avril à juin aux États-Unis. Les experts estiment que les mois d’avril à juin sont plutôt mouvementés par les tornades. Les tornades les plus étranges se produisent en avril. Tandis que le mois de mai en compte le plus de tornades, qu’elles soient violentes ou pas. Le mois de juin connaît assez de tornades dévastatrices.
2- La tornade Tri-State est l’une des tornades les plus ahurissantes

La tornade la plus meurtrière à avoir frappé l’Illinois, l’Indiana et le Missouri le 18 mars 1925 s’appelait Tri-State. Bien que la capacité dévastatrice des cyclones n’était pas encore quantifiable à l’époque, celle-ci entrait dans la catégorie F-5 de l’échelle de Fujita. La tempête, qui a duré 3 heures et demie, a atteint la vitesse la plus rapide de 117 kilomètres par heure. Elle a causé la mort de 685 personnes.
Lorsque de nombreuses tornades se produisent dans une région, généralement à la suite d’orages, on parle de « flambée de tornades ». Une épidémie de cyclones en compte souvent six à dix. Cette épidémie peut commencer le même jour et peut durer jusqu’au lendemain matin.
3- La pire tornade du Bangladesh s’est produite à Daulatpur-Saturia

La pire tempête du Bangladesh a été la tornade de Daulatpur-Saturia, qui a frappé le 26 avril 1989. Environ 1300 personnes ont été tuées et 12 000 ont été blessées. En outre, elle a détruit plusieurs maisons et déraciné d’innombrables arbres sur son passage, provoquant ainsi des dégâts considérables.
4- La pire tornade qui a frappé les États-Unis en 2011 a été appelée la Super Outbreak

La Super Outbreak, la tornade la plus meurtrière et la pire du pays, a fait des ravages en avril 2011 dans les régions du nord-est, du Midwest et du sud. 360 tornades ont été signalées au cours de la super épidémie et quatre ont été classées de niveau F-5. Au total, 348 personnes ont été tuées. On a dénombré 238 décès associés et 10 millions de dollars de dégâts dans l’Alabama.
5- L’alerte à la tornade : Le radar météorologique Doppler

Dans le passé, chaque fois qu’un nuage en entonnoir ou un vent tournant était observé, les organismes de prévision météorologique émettaient une alerte à la tornade à l’intention du grand public. Une sirène de tornade peut être audible à proximité pour annoncer la venue de la tornade. Toutefois, l’alerte à la tornade n’est plus en vigueur à l’heure actuelle. Le radar météorologique Doppler, un outil qui permet de surveiller la vitesse de déplacement de la pluie ou de la grêle, est dorénavant utilisé à sa place, car il est fiable, mais aussi très précis.
En effet, une alarme de tornade est un avertissement d’orages dangereux. Les alertes de tornades sont émises lorsque de forts orages susceptibles de produire des tornades sont détectés. En outre, une alarme de tornade est émise pour des régions plus vastes lorsque de probables agissements de tornades se font sentir.
6- Les tornades les plus fréquentes sont les tornades à cordes

Le surnom de « tornade à corde » fait référence à l’apparence de corde qu’à la tornade. En outre, il s’agit de la tornade la plus petite. La majorité des cyclones commencent comme des tornades à cordes et finissent comme tels.
La base d’une tornade conique est plus large. Les tornades coniques ont une base plus large et deviennent plus étroites lorsqu’elles touchent le sol. Sa forme conique est également à l’origine de son nom. La tornade conique peut infliger des destructions plus horribles qu’une tornade à corde.
Il y a plusieurs nuages en entonnoir dans la tornade à tourbillons multiples. Lors d’une tornade à plusieurs tourbillons, un seul orage est encerclé par un certain nombre de tourbillons. Cette tornade peut causer de graves dommages. L’une des tornades à tourbillons multiples qui ont frappé l’Oklahoma en 2011 a été classée comme une tempête F-3. Deux personnes sont mortes à cause de ses rafales de 165 mph, qui étaient très puissantes.
7- La tornade la plus dévastatrice est la tornade cunéiforme

Les tornades cunéiformes sont plus larges et moins hautes. C’est l’un des cyclones les plus grands et les plus puissants jamais enregistrés. Elle fait généralement partie du groupe F-3. Elle peut laisser un chemin de destruction de plus de 799 mètres de large.
Une tornade de trombes d’eau, souvent appelée « trombe marine », est un tourbillon d’eau et de pression d’air. Elle est accompagnée de fortes rafales, de vagues agitées et d’éclairs menaçants. Les tornades terrestres et les tornades d’eaux sont assez semblables. Les tornades à trombe ont le potentiel de produire de la grêle en plus des éclairs et des vents violents.
8- Un tremblement de terre gronde comme une tornade

Le son d’une tornade dépend de plusieurs facteurs, notamment de sa taille, de sa puissance, de ce qu’elle frappe et de sa proximité avec l’ouïe humaine. Le son d’une tornade est généralement un grondement ou un boum constant, semblable à celui d’un moteur à proximité ou d’une chute d’eau. Comme une tornade est très bruyante, il peut être difficile de distinguer les nombreux bruits qu’elle produit lorsqu’elle traverse une ville.
9- Bien que les ouragans et les tornades aient une apparence similaire, ils sont très différents

Tous deux produisent des vents tourbillonnants. Toutefois, les ouragans peuvent se déplacer sur plus de 161 km et produire des vents violents et des pluies abondantes sur une zone spécifique. Alors que les tornades peuvent persister pendant quelques heures ou minutes, les ouragans peuvent s’attarder pendant des jours, voire des semaines. Un ouragan de catégorie 1 produit des vents qui durent entre 120 km et 155 km par heure, mais une tornade de catégorie F-1 produit des rafales qui durent entre 105 et 140 km par heure.
10- Une tornade peut être identifiée par des changements de teinte du ciel et l’apparence des nuages.

Une tornade est très probablement en train de se produire si la teinte du ciel et l’aspect des nuages changent. Le ciel peut prendre une teinte bleue ou verte. C’est la conséquence des grêlons qui réfléchissent la lumière du soleil. Les jours précédant les tornades, le ciel peut sembler exceptionnellement sombre.
Sauf que pendant une tornade, il faut avoir un œil sur la poussière ou les débris tordus. Ces objets sont aspirés par les tornades et projetés sur de grandes distances. Une tornade est sur le point de se produire lorsque vous voyez de la poussière tourbillonnante ou des débris volants dans le ciel. Même si toutes les tornades ne ressemblent pas à des entonnoirs, le tournoiement est le signe qu’une tornade se développe et se déplace du ciel vers la terre.
11- Aux États-Unis, c’est en « Tornado Alley » que les tornades sont plus remarquées

Les États où la fréquence des cyclones est élevée chaque année sont localisés dans « la tornado Alley ». Tornado Alley englobe le nord du Texas, l’Oklahoma, le Nebraska, la Louisiane, le Kansas, l’Iowa et le Dakota du Sud. Toutefois, ses limites ne sont pas claires. Dans cette région, les tornades se produisent souvent à la fin du printemps ou au début de l’automne. Si vous résidez ou vous souhaitez migrer vers l’un de ces États, vous devez connaître les faits relatifs aux tornades.
12- Les tornades peuvent être évitées en portant des chaussures et un casque

Soyez toujours prêt à affronter le pire. Dans une tornade, le port de chaussures et d’un casque peut réduire, voire éliminer, les blessures graves. Les chaussures protègent les pieds des objets pointus comme morceaux de verre, etc. Tout type de casque, y compris un casque de vélo, peut protéger la tête des blessures potentiellement mortelles causées par des objets volants.
13- La fourniture de prévisions météorologiques relève de la responsabilité du National Weather Service

Le National Weather Service est une organisation du gouvernement américain chargée de fournir des informations générales, des prévisions météorologiques, des conseils de sécurité et des avertissements sur les conditions météorologiques dangereuses. Le premier nom de l’organisation était le « United States Weather Service ». Mais en 1970, elle a pris son nom actuel. Il est situé dans la ville américaine de Silver Spring, dans le Maryland.
14- L’un des chasseurs de tempêtes les plus connus est Timothy Michael Samaras

Timothy Michael Samaras, un chasseur de tempêtes et ingénieur américain, était connu pour ses études sur le terrain des tornades. Il a fondé l’équipe de recherche TWISTEX, qui s’efforce de mieux comprendre les tornades grâce à l’échantillonnage tactique des instruments météorologiques. Dans une tournure tragique et ironique des événements, Samaras, son fils Paul et un membre de l’équipe ont péri au printemps 2013 lorsqu’une tornade a frappé leur véhicule.
La majorité des chasseurs d’orages sont des météorologues. Les chasseurs de tempêtes se précipitent souvent dans les tempêtes, alors que la plupart des gens fuient tous types de tempêtes. Les prévisionnistes et analystes météorologiques sont appelés « chasseurs d’orages ». Ils analysent et localisent précisément une perturbation météorologique à l’aide de divers outils.
15- Le Canada : 2e aux classements des tornades

Le deuxième pays comptant le plus de tornades chaque année est le Canada. Chaque année, on dénombre environ 80 tornades avérées ou suspectées au Canada. La majorité de ces tornades, qui entrent souvent dans la catégorie F-0 à F-2 et qui ne causent que des dommages modestes, se produisent dans :
- le sud du Québec ;
- le sud de l’Ontario ;
- les prairies canadiennes.
Lorsque des nuages cumulonimbus se forment, ils sont comme un orage. Les nuages qui sont hauts et denses sont appelés cumulonimbus. En plus de produire des orages et de libérer de la chaleur ou de l’énergie dans l’air ambiant, ces nuages peuvent atteindre des milliers de mètres de hauteur. Comme ils peuvent provoquer des tornades, de la grêle, des pluies torrentielles, de la neige et des éclairs, on les appelle des nuages d’orage. Le sommet de ses nuages peut sembler aplati et en forme de champignon sous l’effet de vents forts.
16- La vitesse de vent le plus rapide jamais observée a été celle de la tornade Bridge Creek-Moore en 1999

La tornade Bridge Creek-Moore de 1999 était une tornade F-5 particulièrement forte, atteignant une vitesse maximale de 301 à 484 mph. Dans le comté de Grady, en Oklahoma, la tornade a frappé le 3 mai 1999 à 18 h 23. La catastrophe, qui a duré près de 80 minutes, a causé d’énormes dégâts.
17- Le travail du centre de prévision des intempéries consiste à prévoir la possibilité d’orages et de tornades.

L’objectif du Storm Prediction Center, ou SPC est de fournir des prévisions météorologiques précises et des alertes à temps pour protéger les Américains des orages et des tornades dangereuses. Son siège se trouve à Norman, en Oklahoma. Le SPC surveille de près les zones où les tornades sont les plus susceptibles de se produire. Jusqu’à cinq fois par jour, il publie des perspectives de convection, qui sont des bulletins indiquant les lieux potentiels d’orages.
Environ 2 % des tornades se situent dans la gamme F-4 à F-5. Seul un faible pourcentage des tornades, soit environ 2 %, sont grave ou entrent dans la catégorie F-4 à F-5. Cependant, ces tempêtes ont provoqué 65 % des décès dus aux tornades. Les tornades violentes peuvent avoir un diamètre de noyau supérieur à 0,5 km.
18- Trois années de suite, des tornades ont frappé Codell, au Kansas : elles se sont toutes produites le 20 mai

L’un des faits incroyablement étonnants sur les tornades ! Une tornade a frappé le Kansas trois années de suite, tous les 20 mai. En 1916, en début de soirée, une tornade de catégorie F-2 a balayé Codell. Une tornade F-3 a dévasté la même partie ouest de Codell en 1917. Enfin, une tornade F-4 s’est abattue sur Codell en 1918, juste avant le crépuscule.
Les tornades peuvent frapper n’importe où, y compris en montagne. Contrairement aux idées reçues, les tornades peuvent aussi traverser des chaînes de montagnes ou des montagnes isolées. Toutefois, il est vrai que les tornades sont moins fréquentes dans les régions montagneuses en raison de l’air plus froid et plus stable qui y règne.
19- L’explosion de tornades en Oklahoma est le sujet du film Twister

Dans le film américain d’aventure et de catastrophe Twister (1996), une équipe de chasseurs de tempêtes tente d’employer du matériel de recherche au milieu d’une flambée de tornades en Oklahoma. Avec une moyenne de 54,7 millions de billets vendus aux États-Unis, le film a réalisé la deuxième meilleure recette au box-office en 1996. L’intrigue et la véracité scientifique du film ont suscité des critiques, mais sa composition sonore et ses effets visuels ont été salués par beaucoup.