Les parcs nationaux sont créés pour protéger les paysages magiques et la faune incroyable de la terre. Et il existe de nombreuses façons d’explorer ces réserves naturelles enchanteresses. Que vous cherchiez à faire de la randonnée sur les sommets glaciaires de la Patagonie, à chasser des paresseux à trois doigts au Costa Rica ou à explorer l’Indonésie à la recherche du rare dragon de Komodo, une aventure dans un parc national vous attend. En voici les 15 meilleurs au monde. Tous beaux et magnifiques, ils ont chacun une touche particulière qui les rend uniques.
15. Parc national de Vatnajokull, Islande
Le parc national de Vatnajokull fait partie d’un trio de parcs nationaux en Islande. Il se caractérise par des cascades impressionnantes, des vallées profondes et des volcans toujours actifs.
L’épique glacier Vatnajokull, le deuxième plus grand glacier en dehors de l’Arctique, se trouve ses frontières. Enveloppant deux anciens parcs nationaux au sud-ouest et au nord du pays, c’est en fait le plus grand parc national d’Europe.
Les visiteurs peuvent explorer le parc tous les jours de l’année, et il y a d’excellentes installations, notamment des toilettes gratuites, un parking gratuit et une connexion Internet payante. Il existe de nombreuses façons d’explorer le parc, alors la façon dont vous le faites dépend de vous. Il y a des randonnées guidées, des promenades sur glace, des excursions guidées à ski et de l’escalade sur glace, ainsi que de la motoneige. Il y a aussi des safaris en jeep et même des excursions en voile entre les icebergs sur le lac environnant.
14. Parc national de Jiuzhaigou, Chine
Le parc national de Jiuzhaigou, également connu sous le nom de vallée de Jiuzhai, est une réserve naturelle pittoresque dans la province du Sichuan, dans le centre de la Chine. Elle porte le nom de « Vallée des Neuf Villages », d’après les neuf anciens villages tibétains trouvés dans le parc. Il est célèbre pour ses pandas géants et ses singes au nez retroussé du Sichuan.
La plupart des gens le visitent pour les nombreuses cascades à plusieurs étages, les impressionnantes montagnes karstiques et des centaines de lacs éclatants qui brillent de toutes les nuances. Ne manquez pas la piscine aux cinq couleurs, également connue sous le nom de piscine de jade, pour ses magnifiques eaux aux couleurs changeantes.
Le lac Long, le plus grand et le plus profond de Jiuzhaigou, est l’un des plus photogéniques. Entouré de sommets enneigés et de forêts, il semble avoir été fait pour être photographié.
13. Parc national de Plitvice, Croatie
L’extraordinaire parc national de Plitvice en Croatie abrite certaines des plus belles attractions d’Europe. Un total de 16 lacs et forêts entrelacés se trouvent dans le parc et sont répartis sur deux sections de 12 lacs supérieurs et quatre lacs inférieurs. Selon l’angle du soleil et les minéraux dans l’eau, les lacs passent du bleu au vert et tout le reste.
Prenez votre temps pour parcourir les sentiers de randonnée le long des lacs et dans les forêts. Gardez un œil sur la faune, comme les ours bruns européens, les loups, les chats sauvages et les grands tétras. Les ornithologues amateurs seront ici au paradis avec les 126 espèces d’oiseaux recensées dans le parc, y compris le grand et inhabituel gibier à plumes connu sous le nom de grand tétras.
12. Parc national de Göreme, Turquie
Bienvenue dans le parc national de Göreme, un paysage isolé et coloré composé de formations rocheuses spectaculaires en Cappadoce, dans le centre de la Turquie. Le paysage a été formé par des milliers d’années d’érosion hydrique et éolienne et comprend tout, des impressionnantes tours rocheuses aux cheminées de fée.
Les humains vivent dans la vallée depuis le IVe siècle, lorsqu’ils ont commencé à créer un réseau de tunnels souterrains interconnectant plusieurs villages. Ceux-ci étaient cachés sous le niveau du sol pour se protéger des envahisseurs arabes. Aujourd’hui, explorer ces communautés souterraines encore habitées procure un réel plaisir. Ils comprennent même des chapelles, des réserves et des maisons secrètes creusées dans la roche.
10. Parc national de Yosemite, États-Unis
Yosemite est l’un des parcs nationaux les plus connus des États-Unis, et pour cause il est vraiment extraordinaire ! Situé dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie, Yosemite offre un paysage inoubliable de falaises de granit, de cascades, de lacs abondants, de ruisseaux et d’énormes bosquets de séquoias, les plus grands arbres de la Terre. Niché dans un paysage magique, il y a plus de 1 200 kilomètres de sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux de condition physique.
Quel que soit l’itinéraire que vous empruntez, essayez de vous rendre à Glacier Point pour une vue exceptionnelle sur la vallée de Yosemite. Si vous n’avez pas envie de faire de la randonnée, cependant, il y a aussi des possibilités d’équitation, d’escalade, de ski et de golf. Sans oublier 300 espèces d’animaux vertébrés, dont 85 sont des mammifères indigènes de la région. Avec plus de 150 espèces d’oiseaux pour les ornithologues amateurs, vous ne voudrez pas oublier vos jumelles !
9. Parc national de Kakadu, Australie
Si vaste qu’il vous faudra au moins une semaine pour le parcourir entièrement, le parc national de Kakadu est le plus grand parc national d’Australie.
C’est un endroit fantastique pour s’immerger dans les activités basées sur la nature et la fascinante culture autochtone. Parmi les zones humides côtières, les forêts et la nature sauvage, il y a une riche et exceptionnelle faune à découvrir. Le parc réunit près d’un cinquième de tous les mammifères d’Australie !
Les amateurs de pêche peuvent profiter de la pêche au barramundi, et ceux qui aiment l’observation des oiseaux rencontreront leur partenaire, avec des millions d’oiseaux qui habitent le parc. Prenez votre temps pour explorer les nombreux sites d’art rupestre aborigène du parc. On note Ubirr et Nourlangie Rock, qui remontent à des centaines, voire des milliers d’années.
8. Parc national Canaima, Amérique du Sud
Formant la porte d’entrée des chutes Angel dans la région de Gran Sabana au Venezuela, le parc national de Canaima est l’un des plus grands parcs nationaux du monde. Connu pour ses montagnes, ses cascades et ses savanes herbeuses, c’est l’une des destinations de randonnée les plus populaires du continent.
De nombreux visiteurs viennent ici pour faire la randonnée populaire de deux nuits et trois jours et faire une excursion en canoë jusqu’à la base des chutes Angel. Il y a tellement de choses à voir en cours de route. Des paresseux à trois doigts, des grenouilles à flèches empoisonnées, des pumas, des capybaras et des centaines d’espèces d’orchidées habitent le parc.
Dirigez-vous vers le Monte Roraima, une autre zone du parc, pour une randonnée plus longue de quatre à huit jours depuis le village de Paraitepuy. Le sommet de la montagne se trouve à la frontière du Venezuela, du Brésil et de la Guyane !
7. Parc national de Komodo, Indonésie
Le parc national de Komodo en Indonésie comprend trois îles principales à savoir Komodo, Rinca et Padar, ainsi qu’une série d’îlots plus petits. Comme vous l’avez peut-être déjà deviné d’après son nom, le parc est connu pour sa population de dragons de Komodo. C’est le plus grand lézard vivant au monde. Pour vous donner une idée de sa taille, il peut mesurer jusqu’à trois mètres de long et peser plus de 70 kilogrammes !
Mais vous apercevrez également des chevaux sauvages, des buffles d’eau, des macaques à longue queue, des cerfs du Timor, des civettes palmistes et des sangliers ici. Au large, le parc comprend certains des habitats marins les plus riches au monde, avec plus de 260 espèces de coraux et un kaléidoscope d’éponges, de crustacés et de poissons osseux.
Les observations de raies manta, de tortues de mer et de requins sont courantes pour les plongeurs. Mais vous pouvez même apercevoir des dauphins et des baleines depuis le rivage ou depuis un kayak. Si vous avez votre PADI, ne manquez pas le site de plongée des hippocampes pygmées, c’est l’un des meilleurs d’Indonésie !
6. Parc national Kruger, d’Afrique du Sud
Le parc national Kruger est le parc phare d’Afrique du Sud et un endroit épique pour repérer les Big Five dans leur habitat naturel. Des léopards, des lions, des éléphants, des rhinocéros et des buffles peuvent tous être trouvés ici. Bordant le Mozambique et le Zimbabwe, le parc couvre 14 zones écologiques différentes, chacune abritant une faune unique.
La meilleure partie de Kruger est que vous n’avez pas besoin de participer à une visite guidée si vous ne le souhaitez pas. Il est bien adapté à la conduite autonome et aux trajets de nuit. Pour ceux qui osent quitter la sécurité de leur véhicule, il existe également des sentiers de randonnée. Les rives de Sabie se situent dans la partie sud du parc et sont un endroit idéal pour observer la faune, tandis que les parties nord sont parfaites pour l’observation des oiseaux. Masorini, un village restauré de l’âge du fer, est un autre point fort du parc, et vous pouvez participer à l’une des visites guidées régulières sur ce dernier.
5. Parc national de Fiordland, Nouvelle-Zélande
Le parc national de Fiordland est le plus grand parc national de Nouvelle-Zélande, et l’un des plus grands au monde. Bien qu’il abrite une impressionnante série de fjords glaciaires, son emblème est sans aucun doute le Milford Sound. C’est l’une des destinations les plus visitées du pays et le seul fjord du parc accessible par la route.
Bien qu’il se trouve à plus de quatre heures de route du Queensland, le fait que le Milford Sound reçoive toujours plus d’un million de visiteurs chaque année peut vous faire une idée de son originalité.
À bien considérer chacun de ses composants, il est difficile de nommer un plus bel endroit dans ce parc. Avec ses montagnes envoûtantes, ses cascades déchaînées, sa faune spectaculaire et son isolement total, le Milford Sound est comme nulle part ailleurs sur Terre.
L’oiseau takahe et le perroquet kakapo, incapables de voler ont été trouvés dans les Fjordlands. L’un des points forts d’une visite au parc est de faire des folies lors d’une croisière sur le lac Te Anau et les grottes de Te Anau, un réseau souterrain enchanteur de grottes calcaires illuminées par des centaines de vers luisants.
4. Parc national Banff, Canada
Niché dans la région des Rocheuses de l’Alberta au Canada, le parc national Banff est l’un des endroits les plus pittoresques de la planète. Nichées dans des sommets enneigés et des pentes boisées, deux villes alpines constituent d’excellentes bases pour le parc, à savoir Banff et Lake Louise.
À l’exception de ces deux zones de civilisation, le reste du parc est en grande partie intact et constitue l’endroit idéal pour observer la faune sans être dérangé. Les mouflons d’Amérique, les orignaux, les pumas, les loups et les ours noirs ou grizzlis ont élu domicile dans les montagnes. Montez en gondole sur la montagne pour admirer des vues exceptionnelles, faites du ski autour du lac Louise ou partez en randonnée jusqu’aux Sunshine Meadows, l’une des plus belles prairies alpines du monde.
Si vous n’avez pas peur de faire des folies, alors la meilleure façon de voir le paysage de ces montagnes enneigées est de faire un tour sur le chemin de fer glamour Rocky Mountaineer.
3. Parc national des Galápagos, îles Galápagos
Situé au large des côtes de l’Équateur, le parc national des Galápagos est l’un des endroits les plus biologiquement diversifiés de la planète. Créé en 1959, c’est le plus ancien parc d’Équateur. Couvrant 97 % de l’archipel des îles Galápagos (les 3 % restants abritent des îles habitées), le parc possède un écosystème totalement unique. Il y a des animaux, des plantes et des poissons ici qui ne peuvent être trouvés nulle part ailleurs sur Terre. C’est le seul endroit où les pingouins existent dans l’hémisphère nord, et il y a certes beaucoup plus d’iguanes que d’humains.
Les Galápagos ont même leurs propres espèces de tortues, de pingouins et de lézards. Mais ce n’est pas seulement la faune terrestre qui y est protégée. Les eaux au large sont également protégées par la réserve marine des Galápagos et comprennent un écosystème marin unique incluant la tortue verte des Galápagos, l’otarie des Galápagos et l’iguane marin des Galápagos. La meilleure façon d’explorer le parc à la fois sur terre et en dehors est de faire une croisière autour des îles, mais soyez prêt à débourser de l’argent.
2. Parc national de Yellowstone, États-Unis
Parsemé de centaines de geysers étouffants comme l’Old Faithful et de milliers de pots de boue, le parc national de Yellowstone semble étrangement être d’un autre monde. Situé sur le plus grand volcan jamais trouvé, il n’y a nulle part ailleurs sur le globe qui soit semblable à ce paysage pittoresque.
Créé en 1872 pour protéger la faune fascinante et l’étonnante beauté naturelle de cet endroit, c’était le tout premier parc national au monde. Faisant partie de l’écosystème du Grand Yellowstone, le parc est un paradis pour l’observation de la faune. Ici, il y a des loups gris, des ours noirs et des grizzlis, et bien d’autres.
1. Parc national du Serengeti , Tanzanie
Situé dans le nord de la Tanzanie et débordant dans le Masai Mara du Kenya, le Serengeti qui signifie « Plaines sans fin » est l’un des points chauds d’observation de la faune les plus intrigants sur Terre. Il est surtout célèbre pour la migration annuelle mondialement connue, où des millions de gnous, de zèbres et de gazelles se dirigent vers le Masai Mara au Kenya à la recherche d’eau et d’herbe fraîche.
Avec tout ce gibier des plaines viennent les prédateurs. Vous êtes donc à peu près assuré de voir un meurtre pendant que vous êtes en safari. Mais le Serengeti n’est pas seulement un endroit formidable à visiter pendant la Grande Migration. Il a tellement plus à offrir toute l’année, et c’est encore mieux sans la foule. Offrez-vous une expérience de glamping unique et participez à un safari en montgolfière pour profiter des meilleures vues sur les plaines dorées.
